אוכל הרחוב ההודי אינו נראה מזמין לתייר הטרי. דוכנים מלוכלכים בלב רחוב מאובק שאפילו אינם מציעים לך מקום ישיבה, או מזנונים גסים בהם לא תהיה לך ברירה אלא לחלוק שולחן עם שני נהגים משופמים בהפסקת הצ'אי שלהם. אבל אלה המקומות בהם הצ'אי יהיה הכי טעים וסמיך, השירות הכי מהיר והטעמים הכי אותנטיים. אחד התחביבים שלי, הוא להסתכל מה המקומיים אוכלים – ולבקש מהזבן אותו דבר. ככה גיליתי כמה מציאות קולינריות אמיתיות.

סמוסה

בת הדודה ההודית של הסמבוסק. חתיכה משולשת וזהובה מטיגון, קשה ופריכה מבחוץ, חריפה ועוקצנית מבפנים. אפשר לאכול אותה כמו שהיא, אבל יהיו מקומות בה ימעכו עבורכם את הסמוסה עם מגוון רטבים מאתגרים. כשהיא טרייה, הסמוסה היא אחד המאפים הטעימים ביותר בהודו, אם לא בעולם כולו. אין לי ספק שסמוסה יהיה אחד הנשנושים ההודיים שנתגעגע אליהם יותר מכל.
מחיר: 5 רופי ליחידה

פארותה

פארותה הוא בן כלאיים של מלוואח ופאי. שתי שכבות של בצק עלים מהודקות, כשביניהן מסתתרים מילויים מלוחים או מתוקים. הבנתי שבכל מקום מכינים אותו אחרת. אני הזמנתי פארותה רק בקודלי ביץ', אבל זה היה כל כך טעים שעשיתי את זה פעמיים. פעם אחת הזמנתי במילוי עגבניות וגבינה. בפעם הבאה, במילוי תערובת ירקות וגבינה. שתי האופציות היו טעימות להפליא, ולא השארתי פירור בצלחת. מזל שעזבנו את קודלי ביץ', אחרת הייתי ממשיכה לאכול פארותה ונהיית שמנה כמו פרות. הא!
מחיר: 20-50 רופי, תלוי במילוי

פאקורה

צפו פיסות של ירק (או כל דבר אחר) בבלילה בצקית, וטגנו בשמן עמוק. זוהי הפאקורה. היא נראית כמו גיהנום, ויש לה טעם של גן עדן. זאת אומרת, כשהיא טרייה ופריכה. אחרי זמן מה באוויר הפתוח היא הופכת לגוש שמן וסתמי. אהובה עלינו במיוחד פאקורה בצל: מה שטבעות בצל היו רוצות להיות, לו רק היו יכולות.

מחיר: 10 רופי לחופן

קאצ'ורי

מעדן שיצא לנו לאכול בעיקר ברג'סטאן, ומאז אנחנו פחות נתקלים בו – וכבר מתגעגעים. דמיינו לעצמכם כדורון תפוח אדמה, מצופה ומטוגן, מונח בצלוחית קטנה. נקשרתם אל הכדורון? חבל. מועכים ומטביעים אותו למוות במגוון של רטבים, תבלינים, וזרזיף יוגורט. התוצאה – מנה קטנה וקולעת, שכל ביס ממנה מציף את החיך בטעמים חדשים, חלקם חריפים עד דמעות, חלקם חמים ומנחמים, חלקם חמצמצים ומרעננים.
מחיר:  10 רופי ליחידה

מסאלה דוסה / סט דוסה

מסאלה דוסה הוא פנקייק בגודל של לאפה ובמרקם של סופגניה, שמשתמשים בו כדי לנגב תערובות של ירקות ותבלין. מטיבי לכת אוכלים אותו עם תוספות מתוקות במקום עם תוספות חריפות. סט דוסה בנוי על אותו עיקרון, אלא שהמאפה הוא בגודל של פיתה. בדרום הודו זו ארוחת בוקר נפוצה – ובצדק.

מחיר: 20-25 רופי

עוגיות חמאה

עוגיות קסומות, אותן ראיתי רק ברישיקש ובדלהי. אל תפספסו אותן: אלו העוגיות הטובות ביותר בעולם. הן פשוטות, חמות, ומגיעות ללב במקום לבטן. בחיי. הן גורמות לי להתגעגע לבית שמעולם לא גרתי בו. הן כמו העוגיות שסבתא שלי הייתה מכינה, לו הייתה לי סבתא.
מחיר: 20 רופי ל-6 חתיכות

המשקה הלאומי: מאזה

בהודו זורם נקטר האלים. זהו נוזל צהוב-כתמתם, מבוסס על פרי המנגו אך מתוק יותר מדבש, אשר מבוקבק בבקבוקי פלסטיק או זכוכית שעליהם מוטבעים שמות שונים ומשונים. Mazaa הוא השם הנפוץ ביותר והוא משווק על ידי חברת קוקה קולה, אבל יש גם Sippon, Slice, Frooti – כולם מכילים את אותו המיץ שאין כמותו בשום מקום אחר בעולם. הסיבה לכך: הוא כל כך לא בריא, שאסרו את שיווקו בכל הארצות המתוקנות, ורק בהודו הוא עוד מותר. הוא באמת ובתמים יותר טעים מכל מיץ אחר, טבעי או סינתטי, שאי פעם טעמתי.
מחיר: החל מ-15 רופי לבקבוק קטן (כמו בתמונה)