מטיילים רבים שפניהם מועדות למזרח נתקלים בשאלה: הודו או סרי-לנקה? אלו מדינות שכנות, קצת דומות וקצת שונות. הפוסט הבא יעזור לכם להחליט לאן לטוס. למי שחשוב הגיוון סרי לנקה הוא אי יפהפה. החופים שלו נראים כמו גלויה, ואילו פנים-האי שופע בשדות אינסופיים של ירוק, מופרעים רק על ידי נחל מפכה או עיירה פסטורלית. גם בהודו יש את זה. האקלים והנופים בדרום הודו מזכירים את סרי-לנקה – אבל יש שם גם הרבה יותר. בהודו יש מדבריות, הרים מושלגים, ג'ונגלים, ערים הומות, וכל סוג של נוף שתוכלו להעלות על הדעת. הודו תהיה הבחירה הנכונה בשביל מי שרוצה לחוות יותר, לראות יותר, ולגלות…
התקופה שהעברנו בנגומבו הייתה חסרת כל חשיבות. היא אפילו לא הייתה רגע שפל בטיול, היא הייתה תקופה של שבוע של ניוון. התירוץ שלנו: נשארנו שם שבוע בגלל שטיפלנו בסידורים של ויזה לתאילנד, ובגלל שהייתי צריכה אינטרנט זמין בחדר המגורים שלי כדי להגיש בקשה ללימודי התואר השני הנחשקים שלי בניו-יורק. בדיעבד, זה היה שבוע סתמי. אמנם עשינו מה שצריך לעשות, היינו יכולים לעשות את זה גם בלי להיתקע בנגומבו שבוע שלם. נגומבו עיר לא מזיקה ולא מועילה. שום דבר מרגש לא קורה בה. התיירים שנמצאים בה בני מעל שישים, וגם אלה שאינם מעל שישים – מתנהגים כאילו הם כן. חבורה של…
סרי לנקה דומה להודו ביחסה לאלכוהול. היא מתייחסת אליו בחשש: הוא נמכר רק בחנויות ייעודיות, וגם הן נסגרות בחגים, ששום שכרות לא תפריע לטקס הדתי. הנה נקודה שיש לזקוף לזכות המסורת היהודית. יודעים מה – עשר נקודות. הבירה הרשמית: LION הבירה הפופולאריות ביותר בסרי-לנקה היא LION. היא מגיעה בשתי גרסאות. החלשה והמרירה יותר, כ-3% אלכוהול, שאפשר לשתות ולשתות ולשתות אותה ורק להשתין ולהשמין בלי לתפוס ראש בכלל. ויש את הגרסה החזקה והנפלאה והמועדפת עליי, המכילה 8.8% אלכוהול, שמעניקה מצב רוח נהדר.
הטעמים של סרי-לנקה כל כך ייחודיים, שהם נשארים בסוד. המנות של סרי-לנקה טעימות, זולות, ומוזרות מאוד. ולפעמים מה שמוזר בהן, הוא שבשום מקום אחר בעולם לא מגישים אותן. Rice & Curry המאכל הרשמי של סרי-לנקה: אורז מוקף ב… מה שהכינו היום. דומה לטאלי, אבל שונה. הדאל תמיד יהיה צהוב, סמיך ועשיר יותר מהדאל ההודי, וחוץ ממנו – תתכוננו להפתעות. אינספור סוגים של קארי עשויים להגיע עם המנה הזאת, ובין כל התבלינים יסתתרו ירקות, עוף, דג, או סוג אחר של בשר. המקומיים אוכלים את המנה עם הידיים בצורה דוחה לחלוטין: הם לשים את האורז כמה דקות יחד עם הקארי עד שהם…
טיפוגרפיה, חקר האותיות והגופנים, יכולה להיות משעממת. כמה מהקורסים האיומים ביותר שהיו לי בשנקר התעסקו בקטנוניות מוגזמת בקוציהם של יודים ושאר אותיות עבריות. אבל כשיוצאים למסע עם עיניים פקוחות, מוצאים אותיות חדשות ומרגשות. בכתב הנפוץ ביותר בסרי-לנקה, בשפת סינהלה – אי אפשר שלא להתאהב.
התאהבתי באוכל הסרי-לנקי החם, האקזוטי, המנחם והמעודד, הנאכל בידיים ומשמח את הבטן. ידעתי שבשום מקום בעולם לא אזכה שוב לאכול אותו, בטח שלא בישראל, ולכן מוטב כי אלמד איך מבשלים אותו. החאפרים החמדנים לא היו ערוכים לקראת בקשה משונה כמו קורס בישול, אבל תמורת מספיק כסף – מצאתי סוכנות נסיעות מקומית שהסכימה לאלתר לי שיעור בישול. שאלתי בבירור האם אפשר לסדר לי שיעור עם טבח טוב שגם יודע אנגלית. "בטח, תבואי מחר בתשע" ענה לי רג'ה מנהל הסוכנות, ולא ידעתי למה לצפות. למחרת בתשע, אמר לי רג'ה "שבי", והתחיל לכתוב במחברת הוורודה שלי מתכונים מפורטים באותיות מסודרות להפליא של אנגלית…
חודש בסרי-לנקה הוא זמן מספיק כדי להבין בדיוק איך הסרי-לנקים פועלים. ראשית, הם פועלים גרוע. שנית, הם פועלים בדיוק אותו דבר כשהם נתקלים בתייר.
תנו לי לתקן את עצמי, שלא יצא שאני מכפישה. המוזיקה של סרי-לנקה חביבה ועליזה, שורשיה ארוכים ומגיעים ממגוון רחב ומרתק של תרבויות. אבל המוזיקה שתיתקלו בה בתור מטיילים, תהיה פופ מהסוג הירוד ביותר. הכי נכון להגיד, שהמוזיקה הגרועה של סרי-לנקה היא המוזיקה הגרועה ביותר מבין כל המוזיקות הגרועות בעולם. לא שמעתי את כל המוזיקות הגרועות בעולם, אבל סמכו עליי שאני צודקת. המוזיקה הגרועה של סרי-לנקה תגרום לכם להתגעגע למוזיקה שהאמנתם עד עכשיו שהיא הגרועה ביותר. נשבעת לכם, אני מוכנה לחבק את משה פרץ עכשיו, על האיכות הווקאלית ועל העיבוד המושקע של להיטיו. היום, לדוגמה, נסענו שעתיים באוטובוס שניגן מוזיקה איומה…
ערב. הטיול שלנו התחיל במפה. בחרנו להגיע למחוז פותלם כי הוא אחד המקומות המסקרנים ביותר על גבי המפה של סרי-לנקה. זו לגונה ענקית. ובכך מסתכמת כל האינפורמציה שהייתה לנו אודות המקום הזה. אנחנו נמצאים מהצהריים בעיר… כלמידה? איך קוראים לה לעזאזל. אה, קלפיטיה. ומה שנוסף לידיעותינו, הוא: 1. זה אחד המקומות היפים שאי פעם היינו או נהיה בהם. 2. זה בלי ספק המקום הכי פחות מתוייר שהגענו אליו בטיול שלנו. באותה מידה, זה מקום בלתי ידידותי בעליל, ויש סיכוי שזה הטקסט האחרון שאני אכתוב אי פעם. אנו נמצאים בגסט האוס מרוחק, מבודד, בין אגמים, ביצות, לגונה וים. שנינו פה יחד…
סרי-לנקה, מדינה אוכלת תייריה. בכל מקום בו הטבע מרהיב במיוחד, המקדש קדוש במיוחד, העתיקות עתיקות במיוחד – אתם יכולים להיות בטוחים שתמצאו בוטקה. בבוטקה יושב כרטיסן ורוצה מחיר מופקע על הזכות לעשות סיבוב בפנים. בימים הראשונים של סיור-האוטובוסים שלנו בארץ החמדנית, נקטנו בשיטת אחורה-פנה כל פעם שנתקלנו בבוטקה. די מהר הבנו איך הדברים פה צריכים להתנהל: הקם לעושקך, השכם לעושקו. הנה הדברים שראינו בימים האחרונים לגמרי בחינם, והדרכים להשיג אותם. נוברה אלייה: סיור מפלים בשיטת האוטובוס הציבורי נוברה אלייה היא המקום האירופאי ביותר בסרי-לנקה. עיירה מטופחת ובה מגרשי גולף ומירוצי סוסים. המקום היחיד בסרי-לנקה שמזג האוויר בו ממש קריר! הגענו…